●・・・まずは中山競馬場周辺を通っている道路を見てみよう。

全国各地に張り巡らされた線路は狭い国土である日本という国を移動する上で欠かせないメリットを多数保有。今や現代日本人の足として欠かす事の出来なくなった鉄道。そんな鉄道による移動に比べるとデメリットが多いのが自動車での移動。国土が狭い故に道が狭い、道が狭い故に渋滞がひどい、渋滞がひどい故に時間が読めないの3重苦・・・とはいえ、道路と自動車さえあれば^（※1）殆どの場所に行けてしまう自由さは３重苦さえも凌駕する破壊力！自宅から目的地までのドアツードアをも可能にさせる利便性＆機動力は鉄道には無いメリットです。ここではそんな便利の代表である自動車を利用して中山競馬場へ行く方法について見てみたいと思います。それではまず中山競馬場周辺道路について地図で確認してみましょう。

パッと見てどのような印象を持たれたかは分かりませんが、競馬場周辺には県道や国道といった主要な道路もそれなりの数が通っているので、地図を見る限りでは自動車で来場しやすそうな印象を受けたのではないでしょうか。船橋市と市川市の境界線付近に所在する中山競馬場は印西市と市川市を結ぶ千葉県道59号市川印西線と松戸市と市川市を結ぶ千葉県道180号松戸原木線が交差する場所に位置しており、近くには東京と千葉を結ぶ国道14号線(千葉街道)^（※2）が通っています。これらの道路以外にも細かな道は沢山ありますが、これら３つの道路が中山競馬場周辺にある主な道路として挙げる事ができるでしょう。

上の表は3つの道路の目印となる交差点と、その交差点から競馬場までの時間を並べたもの。人それぞれ住んでいる場所に違いがあるため一概に「どの道路を通るのがオススメ！」とは言えないものの、自宅から考えて最も使いやすい道を選びましょう。ちなみに国道１４号線では「中山競馬場入口」、千葉県道５９号線では「北方十字路(ぼっけじゅうじろ)」という交差点が中山競馬場を目指す上でのポイントとなります。

●・・・高速道路を利用して中山競馬場へ行く場合は？

さてさて、中山競馬場とその周辺に通っている道路（一般道）の位置関係は把握できたと思われますが、それでは他県などの遠い場所から自動車で中山競馬場へ来場する場合はどうすればいいのでしょうか。

カーナビの普及が進んだ事もあり、以前よりも知らない場所に行きやすくなった自動車での移動。目的地の住所を登録さえすれば機械がお姉さんの声色で目的地付近までの道を事細かく案内してくれるという夢の様な時代になりましたが、それでも知らない道をウネウネと走らされるのは、やっぱりストレス。ということで、他県などの遠い場所からの中山競馬場へ来場する場合は高速道路^（※3）を利用するのがオススメ。中山競馬場の周辺に通っている高速道路は京葉道路、首都高速道路湾岸線、東関東自動車道、東京外環自動車道などがありますが、この中で最も来場に適しているであろう道路は中山競馬場の一番近くにインターチェンジ（原木ＩＣ：ばらき）が在る^（※4）京葉道路でしょう。この原木IC。競馬場に近いというだけではなく、出口から競馬場までの道も簡単。出口は県道180号線に接続していますので、京葉道路を下りた後は青看板^（※5）に書いてある西船橋・松戸方面に向かえば中山競馬場まで一直線です！人それぞれ住んでいる場所が違うため高速道路についても人それぞれ使い勝手に差はあるとは思われますが、中山競馬場周辺の土地勘が無いのであれば京葉道路を利用する事をオススメします。

●・・・自動車で来場しても停められなければ意味がない。駐車場の話。

狭い道・ひどい渋滞・読めない時間の３重苦を持ちつつも、その３重苦を凌駕する自由さが売りの自動車での移動。そんな自動車で中山競馬場へ向かうのは良いのですが、問題は乗ってきた自動車を置く場所。つまり駐車する場所が有るのか・無いのかです。ここでは中山競馬場の駐車場について見てみましょう。

まず中山競馬場の駐車場の有・無についてですが、答えは「有ります」です。中山競馬場には古作第1駐車場、古作第2駐車場、市川駐車場、若宮第１駐車場、印内駐車場という5つの駐車場^（※6）があり、それぞれ競馬場まで5分ほどの場所に設けられています。自動車で来場した場合はこれらの場所に駐車する事になるのです・・・が、そのためには駐車料金を支払わなければなりません。乗ってきた自動車を止めるのですから駐車料金を徴収されるのは常識・・・とはいえ、その額が非常識も非常識、目玉も飛び出る2000円！

競馬に勝って帰れれば良いものの負けた日には泣きっ面に蜂。まさに鬼の所業ともいえますが、もしかするとこの値段は中山競馬場周辺の道路事情も考慮して設定されているのではないでしょうか。なにせ競馬場周辺の道路は狭く常に渋滞の起こる可能性をはらんでいます。競馬場で１番目立つ建物(メディアホール)の外壁に「電車で行こう、中山へ」という標語を掲げている^（※7）のを見ると、主催者とて喜んで駐車料金を徴収しているわけではない^（※8）ハズ。にもかかわらず高額の料金を設定していると言う事は、「駐車料金を使って自動車での来場に歯止めをかけようとしている」のではないでしょうか。しかし、そんな高額な駐車場もスペースに限りがあるため、ビッグレースが施行される日は満車になる可能性が高く^（※9）なります。

●・・・JRAの駐車場が満車でも停める場所がないわけではない。

それではJRAの駐車場が満車になってしまった場合、自動車を駐車できる場所は無いのでしょうか。せっかく中山競馬場まで自動車で来たのに、停められなければただのドライヴになってしまいますが・・・。

実は有るんです！中山競馬場周辺にはJRAの駐車場の他に民間の方々が自分の敷地を利用して駐車場という商売^（※10）をなされており、そこに駐車する事ができるのです。もちろんコチラに駐車する場合も料金を徴収される事になりますが、民間経営の駐車場は競馬場に近い場所でJRA管理の駐車場と同等の値段、競馬場から少し離れた場所ならば500円ほど安いのが相場のようです。賭け事において原資は虎の子。競馬場から少しぐらい離れた場所だったとしても料金が安いならば、そこに駐車して賭け金に回したいのがギャンブラーとしての心情。競馬場までの距離との兼ね合いにもなりますが一考の余地はあると思われます。

●・・・国土の狭い日本には付いて回る渋滞と言う名の戦争。

競馬場に自動車行く。競馬を楽しむ皆さんが競馬場へ自動車で行けるとしたならば、どんなに快適な競馬ライフでしょうか。しかしそうは問屋が卸しません。日本の道路（特に千葉県北西部）は狭いのです。

千葉県の中でも主要と呼べる道路に囲まれているためパッと見て交通の便は良さそうには見える中山競馬場。しかし、それはあくまでも見かけだけ。周辺道路はどれも狭いため平日週末問わず混雑しています。カーナビの普及が進んだ事もあり「ワザワザそんな混雑する道路を使わずとも脇道を駆使して渋滞を回避すれば良いではないか」とも思われるかもしれませんが、それら脇道は中山競馬の開催時に車両通行止め^（※11）になってしまいますので渋滞を回避できそうな路地を見つけたからと言ってその道を好きなように通行できる訳ではありません^（※12）。つまり自動車で中山競馬場に行くのならば渋滞を覚悟^（※13）しなくてはいけないのです。それでも「自動車で中山競馬場へ行くんじゃー！」という自動車好きの方のために渋滞を回避するコツをお教えします。それが以下の3点になります。

「自動車で競馬場に行く」という前提ですので3つ目は冗談として、渋滞を避けるためには1番か2番、もしくは複合だと効果を発揮します。しかしこれはあくまでも渋滞を回避できる可能性が高いというもの。帰る時間を気にしながら競馬を楽しむ煩わしさを考えれば渋滞にハマる覚悟を決めるか（腹を括るか）、自動車で行くのは止めて電車などの公共機関を利用する方が競馬を心から楽しめるのではないでしょうか。

江戸時代は成田山参拝の人々で賑わう宿場町として栄え、戦後は東京のベットタウンとして栄えた船橋市。現在では６０万人を超える人々の生活する日本有数の都市に成長しましたが、市街地を少しでも外れれば耕地や水田が目に付くのが特徴。そんな場所に在る中山競馬場の周辺には神社・仏閣、公園、博物館・記念館などなど様々な施設が点在。ここではその中の一つを紹介したいと思います。

テレビ東京系のテレビ番組「アドマチック天国」の船橋特集において、空から見ると「まん丸」というその独特の形が取り上げれ、近くにある日本建鉄の四角い形とあわせると「まるでオデンの具のよう」などと紹介された行田団地。その行田団地のど真ん中にあるのが行田公園です。行田団地はもとは行田無線場という無線場で、この行田無線場の無線塔から真珠湾攻撃時の「ニイタカヤマノボレ」が発信されたというのは有名な話。しかし、戦争後、この無線場はアメリカ軍の管理地となり、返還後、無線塔が解体されると、その土地を約１０億円掛けて整備したという話です。団地のど真ん中にあるため外からではあまり目立たないものの、いざ中に入ってみると広く、公園としてはかなりの規模。砂時計の様な形で西区・東区の２区に分かれており、東区は主に芝生の広場、西区にはカナールや日本庭園があります。